Land	U.S.A.
Hoofdstad	Washington
Oppervlakte	9,3 miljoen km2
Inwoners	Ca. 294 miljoen
Godsdienst	Christenen, Joden
Reisdocumenten
Voor reizen naar de Verenigde Staten dient u in het bezit te zijn van een geldig paspoort of identiteitsbewijs, geldig tot minimaal 3 maanden na verblijf. Let u er op dat Amerika machinaal leesbare paspoorten vereist! Een visum is niet verplicht, mits u niet langer dan 90 dagen in Amerika verblijft, u vult aan boord een formulier in dat u met uw paspoort bij de immigratie-autoriteiten inlevert. Let op: vanaf eind oktober 2005 moet u vantevoren het formulier invullen, bewaart u een kopie want het kan zijn dat u dit in het vliegtuig nog een keer moet doen! Het formulier kunt u hier downloaden Voor Canada is geen visum vereist, mits u niet langer dan 6 maanden in Canada verblijft. Houdt u er rekening mee dat u voldoet aan de eisen van de visumvoorwaarden voor de Verenigde Staten indien u via de Verenigde Staten naar Canada reist! Laat u zich tevens hierover informeren bij uw reisbureau, aangezien wijzigingen in de voorwaarden zich altijd kunnen voordoen. Transfer in de Verenigde Staten Vanaf 2 augustus 2003 is het "Transit Without Visa" programma (TWOV) gewijzigd. Dit heeft invloed op reizigers die van buiten de Verenigde Staten op doorreis zijn, maar een tussenlanding in de Verenigde Staten maken. Onder de oude reglementen was geen visum vereist. Dit geldt bijvoorbeeld ook voor de vluchten met Martinair naar Costa Rica, omdat een stop wordt gemaakt in Miami. Indien u een Nederlands of Belgisch paspoort bezit heeft deze wijziging geen invloed op uw reis. Wel dient u uiteraard rekening te houden met de algemene regelingen welke hierboven beschreven zijn, d.w.z. u dient vanaf 1 oktober 2003 een paspoort te bezitten met een Machine Readable Zone (MRZ). Voor houders van een Belgisch paspoort is deze verplichting al op 15 mei 2003 ingegaan. Algemene voorwaarden U bent er zelf voor verantwoordelijk dat u bij vertrek en tijdens de reis in het bezit bent van alle benodigde documenten (zie de Reisvoorwaarden, artikel 5). Daartoe zult u tijdig moeten nagaan of de door ons verstrekte informatie nog correct is. STRAUS reizen en vakantie kan haar clienten daarbij behulpzaam zijn. Passagiers die niet de Nederlandse nationaliteit bezitten moeten mogelijk aan afwijkende voorwaarden voldoen. Indien de reis geen doorgang kan vinden omdat u bij vertrek niet over de noodzakelijke documenten beschikt, zijn de normale annuleringsvoorwaarden van toepassing. STRAUS reizen en vakantie kan niet verantwoordelijk worden gesteld voor eventuele wijzigingen of foutieve vermeldingen. Voor meer informatie raden wij u aan de volgende externe links te volgen:: travel.state.gov Ambassade USA Consulaat Museumplein 19 1071 DJ Amsterdam Verkeersbureau Wildenborch 6 1112 XB Diemen
Tijd
De Verenigde Staten hebben verschillende tijdzones, de vermelde plaatsen zijn slechts voorbeelden om u een indruk te geven: Tijdzone/Plaatsen/Tijdsverschil Eastern Time / New York, Miami / 6 uur Central Time / Chicago / 7 uur Mountain Time / Albuquerque / 8 uur Pacific Standard Time / Los Angeles / 9 uur Alle tijden zijn vroeger.
Gezondheid
De Verenigde Staten hebben geen bijzondere gezondheidsrisico's, vaccinaties zijn dus niet verplicht. U dient wel absoluut een goede reisverzekering af te sluiten. Geen verzekering is synoniem aan geen hulp! Neem dus een goede verzekering met werelddekking. Alle rekeningen voor medische zorg dienen contant betaald te worden. Bij ziekenhuisopname direct uw verzekeringsmaatschappij verwittigen zodat zij voor betaling en garantie kunnen zorgen. Houdt de gegevens (welk ziekenhuis, welke arts, welk telefoonnummer e.d.) bij de hand als u contact opneemt met de verzekeringsmaatschappij. Reisapotheek Bron: GGD De reisapotheek kan van land tot land verschillen, zorgt u er in ieder geval voor dat u bij het samenstellen van uw reisapotheek let op de volgende middelen: Medicijnen Neem voldoende voorraad medicijnen mee. Vraag ook om een internationaal geneesmiddelenpaspoort, waarin de dosering en algemene naam van het medicijn vermeld worden. Vergeet ook de bijsluiters niet en de gebruiksaanwijzingen. Het is aan te raden uw geneesmiddelen te verdelen over verschillende bagagestukken (ivm zoekraken) en vloeistoffen in uw handbagage te bewaren (vooral bij vliegreizen, ivm bevriezingsgevaar). Diarree en uitdroging Bij zout- en vochtverlies, maar ook braken of overmatig transpireren, kunt u ORS gebruiken. Als stopmiddel tegen diarree worden loperamide capsules of tabletten aangeraden. Jeuk Vaak helpt een verkoeling of een verkoelende lotion al tegen jeuk. Menthol strooipoeder en talkpoeder worden ook vaak gebruikt. Als andere middelen niet helpen kunt u ook Azaron creme of Prikweg gebruiken. Koorts en/of pijn Tegen koorts en pijn kunt u een middel zoals paracetamol gebruiken. Dit is bijna overal zonder recept te krijgen bij drogist en apotheek. Verbandtrommel Verbandtrommels kunt u vaak al samengesteld kopen. Als u er zelf een samenstelt denk dan aan o.a. de volgende middelen: jodium of deppers, koortsthermometer, schaartje, pincetje, verbandartikelen (bijv. steriele gaasjes en pleisters), verbandrolletjes, mitella en natuurlijk ook zonnebrandmiddelen! In sommige gebieden is het verstandig om uw reisapotheek uit te breiden met de volgende middelen: Antibiotica Bij afwezigheid van goede medische voorzieningen en langdurige, primitieve reizen kan antibiotica worden meegenomen. Neem wel altijd een recept hier voor mee, dat de arts heeft uitgeschreven (liefst in het Engels of Latijn). Anti-malariamiddelen Zeker aan te raden als u een risicogebied bezoekt zijn anti-malariamiddelen. Op recept zijn ze te koop bij de apotheek. Het is ook altijd handig om insectenwerende middelen mee te nemen, bij voorkeur een middel dat DEET bevat. Verder is het aan te raden om een klamboe (muskietennet) te gebruiken! Steriele naalden en spuiten Meestal zijn deze niet nodig, maar als u voor langere tijd de tropische landen wilt bezoeken is het wel aan te raden om steriele naalden en spuiten mee te nemen. U kunt ze kopen bij de apotheek. Het is dan ook handig om een in het Engels opgestelde medische verklaring mee te nemen, ivm problemen bij de grensovergang. Voorbehoedmiddelen Voorbehoedmiddelen zijn niet overal makkelijk te verkrijgen. Vergeet daarom niet voldoende strips van 'de pil' mee te nemen en voldoende reservestrips mee te nemen. Een reservestrip is nuttig voor het geval dat de darmen ontregeld raken door diarree of braken. De kans op geslachtsziekten en Aids wordt verkleind door het gebruik van een condoom. Bewaar ze op een koele en donkere plaats, en neem ze mee vanuit Nederland. Waterzuiveringsmiddelen Water zuiveren kunt u het beste door het te koken (5 min. door laten koken). U kunt ook jodium of chloormiddelen gebruiken. Water uit verzegelde flessen is echter vaak het veiligst.
Klimaat
De U.S.A. bestaan uit 50 staten die ieder zo'n beetje hun eigen klimaat hebben. Om u een idee te geven van de verschillen, is in onderstaande tabel een overzicht van de gemiddelde temperaturen in de laatste jaren opgenomen. Maand / Florida / Oostlijn / Middenlijn / Westlijn jan./feb. / + 20 / + 00 / - 13 / + 06 mrt./apr. / + 24 / + 10 / + 07 / + 12 mei/juni / +25 / + 16 / + 16 / + 18 juli/aug. / + 28 / + 25 / + 25 / + 27 sept./okt. / + 25 / + 17 / + 15 / + 18 nov./dec. / + 23 / + 04 / - 09 / + 06
Geld
De Dollar is de nationale munt, onderverdeeld in 100 cents. Er zijn bankbiljetten van 1,2,5,10,20,50,100 en 500 Dollar. De munten hebben een waarde van 1,5,25 en 50 cents. Het allergemakkelijkst en het beste is een creditcard mee te nemen (VISA en MASTERCARD worden bijna overal geaccepteerd). Betalen met een creditcard is volledig ingeburgerd en in de Verenigde Staten de normaalste betalingswijze. Voor veel zaken is een creditcard zelfs vereist: het huren van een auto, motor, camper e.d., gebruik van de minibar in uw hotelkamer etc. Tevens kunt u met een creditcard geld opnemen bij de banken en in veel geldautomaten. Een alternatief is Travellerscheques in USDollars, het beste zijn de cheques van American Express en Cooks. U kunt er op veel plaatsen mee betalen en ze bij de banken tegen contant geld inwisselen. Bovendien zijn ze verzekerd tegen diefstal en verlies. Neemt u in ieder geval wat contante dollars mee voor de eerste uitgaven aan kruiers, hotelportiers, taxichauffeurs. Steeds meer ingeburgerd raken de geldautomaten. Hieruit kunt u met uw bankpas geld opnemen indien de pas is voorzien van het Cirrus en Maestro-logo. De openingstijden van de banken zijn over het algemeen van maandag t/m vrijdag van 09.00 tot 15.00 uur. Postkantoren zijn over het algemeen geopend van maandag t/m vrijdag van 09.00 tot 17.00 uur. Fooien Het fooienstelsel schijnt in de Verenigde Staten uitgevonden te zijn, en af en toe is het knap irritant. Maar ja, het hoort bij de cultuur en als toerist zult u er niet onderuit komen. Het begint al op de luchthaven met de kruier (meestal vast tarief per colli), de taxichauffeur (10%), de hotelportier (min $ 1,- per colli, vaak vast tarief), het overige hotelpersoneel (ca. $ 1,- per dag voor bijv. het kamermeisje) en bedienend personeel in restaurants (10% over de rekening). Zorgt u er dus altijd voor wat losse dollars in uw zak of tas te hebben. In de meeste Fast Food restaurants is het aannemen van fooien door het personeel echter niet toegestaan.
Eten & Drinken
In de Verenigde Staten komt u overal restaurants tegen. In de steden en langs de autowegen zijn een enorm aantal 'fast-food"restaurants te vinden, zoals McDonalds, Burger King, Pizza Hut, Taco Bell, Wendys, Jack in the Box en Kentucky Fried Chicken Maar de V.S. heeft niet alleen fastfoodrestaurants, men kent er ook een grote invloed van internationale gerechten. Houdt u er ook rekening mee dat bij een kroegbezoek de leeftijd op een minimum van 21 jaar ligt! Het drinken van kraanwater wordt vaak afgeraden! Drink liever mineraal water, dat is overal te koop! Houdt u er rekening mee dat in veel restaurants de prijzen worden aangegeven exclusief tax en bediening. Bij de meeste service-restaurants kunt u niet zelf een plaats zoeken maar wordt u naar uw plaats gebracht. Het afrekenen gaat ook anders: meestal krijgt u van de kelner een bon die u aan de kassa dient te betalen. Kijk goed op de bon of er een service-charge is berekend, anders verwacht men dat u die (min. 10% al naar gelang de kwaliteit van de bediening) op tafel achterlaat.
Foto & Film
U mag bijna overal filmen en fotograferen, neem echter wel de beleefdheidsregels in acht indien u mensen fotografeert. Op de plaatsen waar fotograferen en filmen niet is toegestaan, ziet u daarvoor duidelijke aanwijzingen. Vergeet niet dat u in ieder geval voldoende geheugensticks voor uw digitale camera meeneemt! Ook het laadapparaat hoort bij uw bagage! Indien u nog fotorolletjes en videotapes meeneemt dient u er rekening mee te houden dat men op een groot aantal luchthavens stralingsapparatuur gebruikt die uw films beschadigen kan. In de betere fotozaak zijn loden tasjes te koop waarin u de films veilig kunt opslaan.
Taal
De officiele taal is het Engels. Daarnaast wordt op veel plaatsen (ook door officiele instellingen) Spaans gesproken. In een stad als New York stond ik zelf verbaasd over het grote aantal mensen dat onderling Spaans sprak. Vanwege de enorme immigratie zijn er veel gemeenschappen waar men bijvoorbeeld nog Italiaans, Pools, Duits, Frans, Chinees of Nederlands spreekt.
Vervoer
Er is een kolossaal netwerk van wegen en spoorwegen in de Verenigde Staten. Daarnaast is het heel gewoon om van de ene naar de andere plaats te vliegen en luchthavens lijken wel stations. Vliegtuig Bent u van plan om in een korte tijd grote afstanden af te leggen, dan loont het de moeite voordat u de vlucht naar de Verenigde Staten boekt, te informeren naar vliegpassen. Deze zijn in de meeste gevallen alleen maar met speciale prijzen geldig indien u ook de intercontinentale vlucht met die bepaalde luchtvaartmaatschappij heeft gemaakt. Het loont dan misschien wel om intercontinentaal iets meer te betalen en het continentaal dubbel en dwars terug te verdienen. Trein Amtrak heeft een uitstekend, uitgebreid spoorwegennet. Voor de grote afstanden is het mogelijk een slaapplaats te boeken. Voor toeristen zijn er speciale railpassen te koop. Bus Greyhound is zonder twijfel de bekendste busmaatschappij ter wereld. Met de Greyhound-bussen kunt u de hele U.S.A. doortrekken en uitstappen waar u wilt. Voor toeristen zijn er speciaal geprijsde buspassen te koop. Autohuur Een auto huren in de Verenigde Staten is het voordeligst indien u reeds in Nederland reserveert. De prijzen zijn alleszins redelijk, de benzine is goedkoop en de (auto)wegen zijn van uitstekende kwaliteit en er wordt rechts gereden! Denk wel aan de maximum-snelheid (varierend van 30 tot 65 mph), overtreders worden streng gestraft! Bij het in ontvangst nemen van de auto probeert het personeel heel vaak om u aanvullende, onnodige verzekeringen aan te smeren, vaak zijn dit verzekeringen die reeds in uw reisverzekering zijn opgenomen. Heeft u een goede reisverzekering en een all-in autohuur (bijv. Goldplan), dan hoeft u geen aanvullende verzekeringen af te sluiten. Het kan zijn dat men toch doorzet, teken dan het huuurcontract met de vermelding 'under protest'. Anders heeft u bij terugkeer in Nederland geen verhaal op het reisburo. Indien de door u gereserveerde categorie auto niet beschikbaar is, dan heeft u recht op een GRATIS ophoging naar de volgende categorie. Betaal daar dus niet voor of vermeld weer 'under protest' op het huurcontract dat u tekent. Camperhuur Voor velen de ultieme manier om de Verenigde Staten te doorkruisen. Campings zijn van uitstekende kwaliteit, schoon en goed betaalbaar voor de faciliteiten die u geboden krijgt. KOA is een bekende keten waarbij u van camping tot camping kunt reserveren. Wilt u de grote steden bezoeken, kies dan een camping buiten de stad en maak gebruik van de excursiebussen om de stad te bekijken. Dit is mij in ieder geval uitstekend bevallen. Ook voor camperhuur geldt dat u dit het beste vooraf in Nederland kunt doen. Het rechtstreeks reserveren bij een maatschappij in de Verenigde Staten kan risico's met zich meebrengen en u heeft niets om eventueel op terug te vallen. Motorhuur Stijgend met stip in populariteit. Wat dacht u van een rit over de Route 66 met een echte Harley Davidson. Het reisburo kan u verder helpen! Een handige routeplanner geeft u de gelegenheid om on-line de route tussen 2 plaatsen op te vragen.
Telefoneren
Het makkelijkst telefoneren is met een telefoonkaart die u overal kunt kopen. Ook het bellen met de creditcard is op heel veel plaatsen mogelijk. Het bellen vanuit uw hotelkamer kan forse toeslagen opleveren op het normaal geldende tarief, dat kunt u dus beter niet doen. Mobiel bellen De meeste Nederlandse GSM-telefoons kunt u in de Verenigde Staten niet gebruiken omdat de bandbreedte verschilt met Nederland. Men gebruikt de 1900-meter band, in Nederland de 900- en 1800-meter band. Er zijn inmiddels enkele telefoons te koop die de 3 banden wel aankunnen. Zelf heb ik de Motorola Triband, werkt uitstekend en ik ben er zeer tevreden over. Houd u er wel rekening mee dat het GSM-net niet zo uitgebreid is als in Nederland. In de meeste steden werkt het in ieder geval perfect. Wilt u er zeker van zijn dat u kunt bellen en gebeld kunt worden in de V.S. neem dan even contact op met uw provider! Internet Net als in Europa is ook het aantal intercafes aanzienlijk gegroeid in de VS. U vindt er wel een in elke stad! Internet is ook een makkelijke contact om contact te houden. Denkt u er aan dat u ook kan bellen via internet!
Feestdagen
Houdt u rekening met onderstaande feestdagen: 1 januari New Year's Day 3e maandag in januari Martin Luther King Junior's Birthday 3e maandag in februari Presidents Day laatste maandag in mei Memorial Day 4 juli Independance Day 1e maandag in september Labor Day 2e maandag in oktober Columbus Day 4e donderdag in november Thanksgiving Day 25 december Christmas Day Naast de National Holidays zijn er per staat ook nog State-Holidays, van staat tot staat verschillend.
Diversen
In de Verenigde Staten vindt u een groot aantal "shopping-malls", meestal enorme complexen met een ontelbare hoeveelheid winkels en warenhuizen. Deze malls hebben over het algemeen zeer ruime openingstijden. In de Verenigde Staten wordt nog steeds het metrisch stelsel gebruikt. Onderstaand een hulpmiddel om terug te rekenen: 1 inch : 2,54 cm. 1 foot : 30,5 cm. 1 yard : 91,4 cm. 1 mile : 1,6 km. 1 ounce : 28 gram 1 pound : 0,45 kg. 1 quart : 0,946 liter 1 gallon : 3,78 liter Live TV Florida Copyright: Els Straus 1999-2003